새 도롱뇽 연구, 과학자들에게 다리 재생 연구에 한 걸음 더 나아가게 하다
2025년 7월 18일, 국립과학재단 (NSF) 보도자료
최근 발표된 새로운 도롱뇽 연구가 과학자들에게 팔다리 재생이라는 놀라운 능력을 이해하는 데 중요한 진전을 이루도록 돕고 있습니다. 캘리포니아 공과대학교(Caltech) 연구팀이 주도한 이 연구는 도롱뇽의 복잡한 재생 과정에 대한 우리의 이해를 넓히고, 인간의 상처 치유 및 조직 복구 능력을 향상시키기 위한 잠재적인 길을 열어주고 있습니다.
도롱뇽은 손상된 사지를 완벽하게 재생시키는 능력으로 오랫동안 과학계의 주목을 받아왔습니다. 마치 마법처럼, 이 양서류는 잘린 다리나 발을 잃어버렸을 때, 흉터 없이 원래대로 복구할 수 있습니다. 이러한 경이로운 재생 능력의 메커니즘을 이해하는 것은 의학계의 오랜 숙원이었으며, 특히 사고나 질병으로 인해 신체 일부를 잃은 사람들에게 희망을 줄 수 있는 연구 분야입니다.
이번에 발표된 연구에서는 도롱뇽의 재생 과정에서 특정 유전자들의 역할에 초점을 맞추었습니다. 연구팀은 도롱뇽의 줄기세포가 어떻게 손상된 부위에 모여 새로운 조직으로 발달하는지에 대한 유전적 신호를 상세히 추적했습니다. 특히, 특정 단백질 복합체가 세포 분열과 분화를 조절하는 데 핵심적인 역할을 한다는 사실을 밝혀냈습니다. 마치 정교하게 설계된 건축 계획처럼, 이 단백질들은 어떤 세포가 어디로 가고 어떤 역할을 해야 하는지를 지시하는 복잡한 지휘자 역할을 수행합니다.
이 연구는 재생 과정 초기 단계에 대한 깊이 있는 통찰을 제공하며, 이를 통해 과학자들은 줄기세포가 상처 부위에 효과적으로 이동하고 새로운 조직을 형성하도록 유도하는 방법을 모색할 수 있게 되었습니다. 연구의 주요 발견 중 하나는 특정 신호 전달 경로가 재생의 시작을 알리는 데 결정적인 역할을 한다는 것입니다. 이러한 경로를 활성화함으로써, 손상된 부위가 손상된 세포를 제거하고 건강한 세포의 성장을 촉진하는 과정을 시작할 수 있습니다.
캘리포니아 공과대학교의 수석 연구원인 박사님은 “이번 연구는 도롱뇽의 놀라운 재생 능력을 뒷받침하는 분자적 메커니즘에 대한 우리의 이해를 한 단계 끌어올렸습니다.”라며, “우리는 이제 재생 과정을 조절하는 특정 유전자와 단백질에 대한 단서를 얻었으며, 이는 궁극적으로 인간의 조직 재생 능력을 향상시키는 데 중요한 기초를 제공할 것입니다.”라고 덧붙였습니다.
이번 연구 결과는 학술지 ‘Nature Regenerative Medicine’에 게재되었으며, 과학계는 이 성과에 대해 큰 기대를 걸고 있습니다. 앞으로 이 연구를 바탕으로 한 추가적인 연구들은 재생 의학 분야에 혁신적인 발전을 가져올 것으로 예상됩니다. 도롱뇽의 재생 비밀을 푸는 여정은 아직 계속될 것이지만, 이번 연구는 인류가 잃어버린 신체 기능을 회복하는 데 한 걸음 더 가까워졌음을 의미합니다.
New axolotl study gives researchers a leg up in work towards limb regeneration
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‘New axolotl study gives researchers a leg up in work towards limb regeneration’이(가) www.nsf.gov에 의해 2025-07-18 15:00에 게시되었습니다. 관련 정보를 포함한 상세한 기사를 부드러운 어조로 작성해 주세요. 한국어로 답변해 주세요. 기사만 포함하여 주세요.